塑料污染是日益严重的环境问题，2015年塑料生产率已增加到3.8亿公吨，预计未来30年每年的废物产量将增加到34亿吨，而许多国家仍然缺乏高效的废物管理和水处理系统。假设一切照旧，管理不善的塑料废物在2015年将增加两倍，从2015年的6000万吨增加到9900万吨，到2060年达到1.55亿到2.65亿吨。塑料污染物无处不在，并且已经从靠近城市中心，陆地区域和淡水环境的环境延伸至偏远无人居住的岛屿，海面以及深海海底，这一点并不出人意料。塑料污染物也达到极区包括北极海滩，海冰，水柱，海表面，海底。在光，机械磨损，波浪和温度波动的影响下，塑料物品碎成较小的颗粒，当尺寸小于5毫米时称为微塑料（MP）。出乎意料的是，尽管距离较远，北极地表水在MP数量的全球比较中仍然具有最高的MP浓度。
